Die kalte Progression sollte abgeschafft werden – doch die neue Regierung rudert zurück. Ab 2026 wird die Inflationskompensation nur noch zu zwei Dritteln automatisch angewendet. Das variable Drittel entfällt. Für Millionen Österreicher bedeutet das: Trotz angekündigter Steuerentlastung bleibt weniger Netto übrig als erhofft.
Wir zeigen, wie sich die teilweise Wiedereinführung der kalten Progression auf Ihr Gehalt auswirkt und wer besonders betroffen ist.
Was ist die kalte Progression?
Die kalte Progression beschreibt einen Effekt, bei dem Arbeitnehmer durch Inflation höhere Bruttoeinkommen erzielen, aber in höhere Steuerstufen rutschen. Dadurch steigt die Steuerlast stärker als das reale Einkommen. Ohne Kompensation verlieren Arbeitnehmer an Kaufkraft.
Beispiel: Ihr Gehalt steigt um 5% aufgrund der Inflation. Gleichzeitig rutschen Sie in einen höheren Steuersatz. Ohne Anpassung der Steuertarife zahlen Sie mehr Steuern, obwohl Sie real nicht mehr verdienen.
Was ändert sich 2026?
Im Rahmen der Budgetsanierung hat die Regierung beschlossen, die vollständige Abschaffung der kalten Progression zurückzunehmen. Konkret bedeutet das:
- Automatische Entlastung: Nur noch 2/3 der rollierenden Inflation werden automatisch auf alle Tarifstufen angewendet
- Variables Drittel entfällt: Das flexibel vergebene letzte Drittel der Entlastung gibt es nicht mehr
- Neue Steuergrenzen: Die erste Tarifstufe endet bei 13.539 Euro (vs. 12.816 Euro 2025)
- Keine automatische Valorisierung: Absetzbeträge und Sozialleistungen werden nicht mehr automatisch an die Inflation angepasst
So viel weniger bleibt übrig
Laut Berechnungen der Agenda Austria kostet die teilweise Wiedereinführung der kalten Progression die Arbeitnehmer bis zu 360 Millionen Euro pro Jahr. Das verteilt sich auf alle Einkommensgruppen:
| Monatsbrutto | Weniger Netto pro Jahr (ca.) | Bemerkung |
|---|---|---|
| 2.000 € | ~30 € | Geringe Belastung |
| 2.560 € (Median) | ~47 € | Durchschnittlicher Verlust |
| 4.000 € | ~85 € | Mittlere Belastung |
| 6.300+ € | ~120+ € | Höhere Einkommen besonders betroffen |
Der Doppelte Belastungseffekt: SV-Beiträge steigen
Der Effekt wird durch steigende Sozialversicherungsbeiträge verstärkt. Die Aufwertungszahl für die Höchstbeitragsgrundlage lag 2025 bei 1,063 – ein deutlicher Anstieg gegenüber dem Vorjahr.
Das führt zu einem paradoxen Effekt: Selbst Arbeitnehmer, die eine Gehaltserhöhung erhalten haben, sehen auf dem Lohnzettel weniger Netto als im Vorjahr. Besonders betroffen sind Personen mit einem Monatsbrutto ab etwa 6.300 Euro.
Die neuen Tarifstufen ab 2026
Die Einkommensteuer-Tarifstufen werden für 2026 wie folgt angepasst:
| Tarifstufe | Steuersatz | Bereich 2026 |
|---|---|---|
| 1. Stufe | 0% | 0 – 13.539 € |
| 2. Stufe | 20% | 13.540 – 21.891 € |
| 3. Stufe | 30% | 21.892 – 35.303 € |
| 4. Stufe | 40% | 35.304 – 64.397 € |
| 5. Stufe | 48% | 64.398 € und höher |
Die Steuersätze selbst bleiben unverändert – die dritte Stufe wurde bereits 2024 von 42% auf 40% gesenkt. Doch durch die nur teilweise Anpassung der Grenzbeträge rutscht mehr Einkommen in höhere Tarifstufen als bei vollständiger Inflationskompensation.
Wer ist besonders betroffen?
Die Auswirkungen sind nicht gleich verteilt:
- Höhere Einkommen: Personen mit Monatsbrutto ab 6.300 Euro verlieren proportional am meisten
- Bezieher von Sonderzahlungen: Die Höchstbeitragsgrundlage für Sonderzahlungen steigt auf 12.900 Euro jährlich
- Arbeitnehmer ohne KV-Erhöhung: Wer nur die Inflationsanpassung erhält, aber keine reale Gehaltserhöhung, spürt den Verlust besonders stark
Was können Sie tun?
- Lohnzettel prüfen: Vergleichen Sie Ihre Nettobeträge mit dem Vorjahr. Bei deutlichen Abweichungen prüfen Sie die Abzüge
- Arbeitnehmerveranlagung durchführen: Holen Sie sich zurück, was Ihnen zusteht – besonders bei Werbungskosten und Sonderausgaben
- Pendlerpauschale nutzen: Ab 2026 gibt es mehr Entlastung für Pendler durch den verdreifachten Pendlereuro
- Pillar 3a prüfen: Zusätzliche Vorsorgebeiträge senken das zu versteuernde Einkommen
Blick nach vorne: Was erwartet uns?
Die teilweise Wiedereinführung der kalten Progression ist Teil umfangreicher Budgetsanierungsmaßnahmen. Ob eine vollständige Abschaffung in den kommenden Jahren wieder auf die Agenda kommt, hängt von der wirtschaftlichen Entwicklung und der Haushaltslage ab.
Für Arbeitnehmer bleibt wichtig: Die Steuerlast wird auch 2026 steigen – auch wenn die neuen Tarifstufen eine gewisse Entlastung suggerieren. Wer sein Nettoeinkommen maximieren will, muss gezielt Steuern sparen und alle Absetzbeträge nutzen.
Fazit: Weniger Netto trotz Reform
Die Abschaffung der kalten Progression war eine der zentralen Steuerreformen der letzten Jahre. Ihre teilweise Rücknahme ab 2026 trifft vor allem höhere Einkommen, aber auch der Durchschnittsverdiener spürt den Unterschied mit rund 47 Euro weniger pro Jahr.
Kombiniert mit steigenden Sozialversicherungsbeiträgen führt das zu einer spürbaren Belastung für Millionen Haushalte. Die Politik verspricht zwar langfristige Budgetstabilität – doch die kurzfristige Rechnung zahlen die Arbeitnehmer.
Quellen: Bundesministerium für Finanzen, Agenda Austria, VIENNA.AT
Hinweis: Die genauen Beträge können je nach individueller Steuersituation variieren. Für eine detaillierte Berechnung empfehlen wir die Konsultation eines Steuerberaters.
