Zuletzt aktualisiert am 1. Juni 2026 um 21:33
Für viele Beschäftigte könnte eine steuerfreie Sonderzahlung 2026 deutlich kleiner ausfallen als zuletzt: Die Mitarbeiterprämie soll nach aktuellen Berichten nur noch bis zu 500 Euro steuerfrei möglich sein. Wichtig ist aber: Es handelt sich nicht um einen automatischen Anspruch, sondern um eine freiwillige Zahlung des Arbeitgebers unter bestimmten Voraussetzungen.
Der Schritt ist für Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer in Österreich deshalb relevant, weil die Prämie in den vergangenen Jahren ein beliebtes Instrument gegen Teuerung und Kaufkraftverlust war. Gleichzeitig wird sie 2026 nach aktuellem Stand enger gefasst als bisher.
Was sich 2026 bei der Mitarbeiterprämie ändern soll
Nach dem aktuellen Stand im Gesetzwerdungsprozess soll die steuerfreie Mitarbeiterprämie 2026 bis maximal 500 Euro pro Arbeitnehmer betragen. Zum Vergleich: Für 2025 nennt die Wirtschaftskammer Österreich eine steuerfreie Grenze von 1.000 Euro, sofern es sich um zusätzliche Zahlungen handelt, die bisher üblicherweise nicht gewährt wurden.
Die wichtigsten Beträge im Überblick
| Zeitraum | Steuerfreier Höchstbetrag | Einordnung |
|---|---|---|
| 2022 bis 2024 | bis zu 3.000 Euro | deutlich höhere Sonderregelung |
| 2025 | bis zu 1.000 Euro | laut WKO steuerfrei bei zusätzlichen Zahlungen |
| 2026 geplant | bis zu 500 Euro | noch im Gesetzwerdungsprozess |
Für Arbeitnehmer bedeutet das: Selbst wenn der Arbeitgeber eine Prämie auszahlt, ist der steuerfreie Spielraum voraussichtlich kleiner. Wer sein Netto besser einschätzen möchte, kann zusätzlich unseren Brutto-Netto-Rechner nutzen, um reguläres Einkommen und Abzüge grob einzuordnen.
Kein automatischer Anspruch auf die 500 Euro
Besonders wichtig ist die Unterscheidung zwischen „steuerfrei möglich“ und „fixer Anspruch“. Die Mitarbeiterprämie ist keine staatliche Auszahlung an alle Beschäftigten. Ob sie tatsächlich gezahlt wird, hängt vom Arbeitgeber und von den rechtlichen beziehungsweise kollektivvertraglichen Grundlagen ab.
- ✅ Die Prämie kann nur vom Arbeitgeber gewährt werden.
- ✅ Der Betrag muss nicht automatisch 500 Euro betragen.
- ✅ Entscheidend ist, ob die Zahlung zusätzlich erfolgt und die Voraussetzungen erfüllt.
Nach den aktuellen Informationen sollen unter anderem Zahlungen aufgrund von regelmäßigen Bonusmodellen, Leistungsvereinbarungen oder außerordentlichen Gehaltserhöhungen nicht einfach als steuerfreie Mitarbeiterprämie umgewidmet werden können. Genau hier liegt ein zentraler Unterschied zu einer normalen Prämie oder Gehaltserhöhung.
Steuerfrei heißt nicht automatisch komplett abgabenfrei
Ein häufiger Irrtum: „steuerfrei“ bedeutet nicht zwingend, dass auf die Zahlung gar keine Abgaben entfallen. Schon bei der Mitarbeiterprämie 2025 weist die WKO darauf hin, dass die frühere Mitarbeiterprämie nicht nur lohnsteuerfrei war, sondern auch Befreiungsbestimmungen in weiteren Bereichen hatte — dies sei bei der Mitarbeiterprämie 2025 nicht mehr der Fall.
Was bedeutet das für Sie?
Für Beschäftigte ist die geplante Kürzung vor allem ein Signal: Sonderzahlungen bleiben möglich, aber der steuerliche Vorteil wird kleiner und stärker an Voraussetzungen gebunden. Wer 2026 mit einer Prämie rechnet, sollte frühzeitig prüfen, ob es im eigenen Betrieb eine entsprechende Vereinbarung gibt.
Für viele Haushalte ist das Thema auch deshalb relevant, weil Einmalzahlungen oft für Nachzahlungen, Energiekosten oder andere laufende Ausgaben eingeplant werden. Weitere Orientierung zu steuerlichen Themen finden Sie in unserem Bereich Steuern & Beruf.
Praktische Tipps für Arbeitnehmer
- Fragen Sie nicht nur nach dem Betrag: Klären Sie, ob die Prämie tatsächlich als steuerfreie Mitarbeiterprämie abgerechnet wird.
- Prüfen Sie die Abrechnung: Achten Sie auf die Bezeichnung am Lohnzettel und darauf, ob Lohnsteuer abgezogen wurde.
- Unterscheiden Sie Bonus und Prämie: Regelmäßige Bonuszahlungen sind nicht automatisch begünstigt.
- Planen Sie vorsichtig: Solange die Regelung 2026 noch nicht endgültig beschlossen ist, sollten Sie die 500 Euro nicht fix einkalkulieren.
Fazit
Die steuerfreie Mitarbeiterprämie soll 2026 weiter bestehen, aber deutlich kleiner werden. Für Arbeitnehmer ist entscheidend: Die geplanten 500 Euro sind eine Obergrenze für die Steuerbegünstigung, kein garantierter Bonus. Wer betroffen sein könnte, sollte die Lohnabrechnung und betriebliche Vereinbarungen genau im Blick behalten.
Quellen: 5min.at zur geplanten Mitarbeiterprämie 2026, WKO: Mitarbeiterprämie 2025 und Ausblick 2026.
Disclaimer: Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine Steuerberatung. Die endgültige rechtliche Ausgestaltung für 2026 kann sich im Gesetzwerdungsprozess noch ändern.
Über den Autor: Omid Kafaji
Omid Kafaji ist staatlich geprüfter Vermögensberater, Kreditvermittler und Finanzierungsexperte aus Wien. Auf DerFinanzcheck.at erklärt er Finanzthemen für österreichische Verbraucher praxisnah, verständlich und mit Erfahrung aus der Finanzierungsbranche.
